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午後，阿秀將孩兒哄睡之後獨自坐在窗邊，看窗外唯剩蓮蓬的荷池。
牆邊充滿秋意的金桂香取代了夏日的荷香，這代表時光遞嬗，中秋又屆！她甜甜的回想去年她彈唱水調歌頭、與他相擁坐在桂樹下的美好佳節夜晚。
今年，要怎麼過呢？她正思考著這個問題，伯溫便帶來了解答。
「阿秀。」他喚，引她注意。
「嗯？」她應道，視線轉向他。
「今晚中秋夜，皇上和娘娘邀我們一家四口一同入宮宴聚，如何？要參加嗎？」
「皇上和娘娘都邀了豈有不去之理？再說我有些想念臨安公主和娘娘，所以……好啊。」
去年是因為有孕在身不便四處走動，今年可就不同了。
「那妳準備一下，我去問娘，咱們申初出發。」他向她笑了笑。
阿秀應了聲，著手整裝。
桂花，漫香。
◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎
「劉夫人，妳好啊。」
天色方暗，空氣中還殘留著白日的餘溫，仍有些悶。坐不住的徐淨嫿索性早早來到九曲橋的這一端，乘涼兼迎賓。也因如此，她率先見到阿秀和其懷中的嬰孩，以及隨後偕同梅太醫的劉國師；她湊上前去，看可愛的娃兒。
「哇，小娃兒長大囉！上回見到，才這般大而已。」她壓低聲音，怕嚇到了嬰孩，手卻很誇張的比劃著。
「是啊，『一眠大一吋』，嬰兒在長很快的呢！」阿秀笑說，「郡主，您知道接著要往哪裡走嗎？」
「這簡單，交給我就對啦！」徐淨嫿一點也不在意當領路人，她眨了眨眼，帶著劉國師一家穿過九曲橋及長廊，來到御花園內。
與會的大多為皇室內眷，以及幾位股肱之臣，豔豔宮燈與紅綵平添了不少歡樂的氣氛，盛大的宴會在悠揚的絲竹樂章下顯得和樂昇平，菜餚及一切佈置齊全卻又不流於奢華。
雖然此宴沒展示出出十足十的派頭，但已足以讓徐淨嫿暗暗讚嘆著皇室的排場，吃驚得目瞪口呆。
在府裡她雖然也參加過宴會，但這樣的陣仗她可是第一次經歷，宮娥內侍之盛、與會人的來頭可都不是蓋的呀！她看傻了眼，以致於朱棣來到她面前她都沒發現。
「四皇子。」伯溫見到朱棣，立即拱手行禮。
「國師，」朱棣見到他也是高興不已，「本皇子以為你又不來了呢。」
並不是說去年中秋宴沒見到他，而是去年他提早離席，其他的節慶宴會是能省則省，因此想要和國師把酒共飲，很困難啊。
「宴會就要開始了，國師、老夫人、少夫人，這邊請。」
「有勞四皇子了。」伯溫客氣的說。
「郡主，走囉。」阿秀悄悄以手肘頂了頂徐淨嫿，喚回發愣的她。
「噢。」她跟上隊伍。
眾人差不多都已到齊、也都入了座。國師一家四口被安排與臨安公主、四皇子及徐郡主同桌，但座位……
「母妃，座位還有兩個耶，」璦琴小公主坐定之後看了看圓桌空著的兩個缺，不禁偷偷問向身旁的臨安公主，「還有誰沒到呢？」
「傻孩子，妳忘了兩位很重要的人喔！」臨安公主摸摸她的頭說。
璦琴小公主大大的眼睛轉了兩轉，想到了答案開心的說，「啊，是……」
「皇上、皇后娘娘駕到！」
御花園裡不論尊卑，皆矮了一截，各自行禮高呼萬歲與千歲，皇帝在呼「平身」之後，說了些開場詞宣佈開席。
「微臣參見皇上。」伯溫行禮如儀，皇上很豪爽地要他別再多禮了。
「劉伯溫，你說，上回和阿秀之間到底發生什麼事？」皇上的聲音不大不小，恰恰讓同一桌的人聽得清清楚楚。
「呃……」伯溫尷尬得很，想說這家務事怎會傳到皇帝耳朵裡？他覷向皇后，發現皇后對他賠不是的笑著。
「嘿嘿，嚇你的啦，我知道你和阿秀已經合好如初了。」皇帝挑眉說，「哎，夫妻吵架難免啦，重點是會吵架感情才會好，像朕和皇后拌了二十幾年，還不是嗄嗄叫！」說罷，皇帝悶哼了聲，瞪向身旁的皇后。
「來，皇上，臣妾替您『倒酒』。」偷踢了皇上一腳的皇后若無其事的拿起茶壺，斟了杯酒到皇帝面前。
「嗯，不是說要倒酒，怎麼是茶？」皇帝說，心想皇后是存心整他嗎？
「人家太醫都說你要注意養生，酒盡量少喝了，你還是乖乖聽話吧！」皇后叨叨的說。
「是啊，父皇，母后說得對，喝酒傷身，還是少碰為妙。」臨安公主也道，目不轉睛的看著身旁女兒吃得開懷的笑臉；而阿秀也專心的顧著懷中的嬰孩，有一點沒一點的吃著，皇后見狀，開口說了：
「阿秀，將璉孫兒抱來，讓他的皇帝乾爺爺好好看一看。」
阿秀尋求過梅玉琳和劉伯溫眼神的同意後，將嬰孩親自抱給了皇后。
「臭頭老公，你沒見過璉孫兒齁？你看看，他長得好可愛，眼睛像先生，鼻子像阿秀……」
「咦，真的耶。」皇帝看了看伯溫，又看了看嬰孩對照了會，「真的，孩子是偷生不得的。」語畢，惹來一陣笑意，阿秀難為情的低頭，吃飯。
「唉，看到璦琴和璉孫兒，朕才覺得自己老啦！」話鋒一轉，皇帝開始大嘆歲月不饒人。
「三八，你說老天下沒人敢稱老。」皇后拍上皇帝上臂，「你皇上捏，人都呼你『萬歲萬歲萬萬歲』，有誰敢比你老？」就算不老，也都被叫老啦！
「大腳婆，別鬧了，朕是說真格的。」皇帝指著鬢邊，要皇后仔細看他的白髮。
「皇上，恕老身多言了，」沉默已久的梅玉琳開口道，「這滋長的華髮所代表的是皇上心繫社稷、憂國憂民的心思，這不僅是萬民之福，也是皇上之福哪！試想兒孫滿堂承歡膝下，雖生華髮，卻也是樂事一件。」
「呵，想不到梅太醫真人不露相，原來這麼會說話。」皇帝這下心花怒放啦！
「父皇，兒臣也認為您是益加英明睿智，就如同這酒，是愈陳愈香呀！」朱棣指向鮮少人動的酒壺道。
「罷了罷了，」皇帝望向天上明月，「今天可是中秋宴，怎地搞得像是朕的壽宴一般？」他舉杯，「換個話題，咱們賞月！」
「棣，你看，月亮好美。」徐淨嫿扯著朱棣的衣袖道，其興奮的程度居然不下於璦琴小公主：
「母妃，您看，月亮出來了！」璦琴一歡喜，手舞足蹈的指著月亮。
「璦琴，快把手指放下，不可以用手指頭指月亮！」臨安公主忙制止，璦琴一臉無辜的問著「為什麼？」
「因為用手指頭指月亮，月宮裡的嫦娥仙女會生氣，她一生氣，會割指著祂的人耳朵喔！」阿秀向小公主解釋道，小公主一聽，趕緊摸上自己的小耳朵檢查，然後連忙向嫦娥仙女道歉。
純真的童顏童行，又使得眾人愉快的笑了起來。
「上菜囉！」宮娥端來甜點，竟是意義不凡的月餅。
「見到月餅，朕又想起當年打天下的時候。」瞧，他是真的老了啦，不然怎會隨隨便便又想起過往了呢？
朱棣、徐淨嫿這一輩是有聽過月餅的故事，但仍不甚熟稔；而臨安雖自幼失散失學，不過在民間長大也聽過傳說；至於年紀最小的璦琴小公主則又好奇的問著「什麼故事？」
「劉伯溫，你還記得『中秋夜殺韃子』吧？」皇帝問向身旁的伯溫，伯溫恭敬的斂首。
那時，阿秀還在山上陪師父，而他也只是個剛出茅廬十五六歲的小伙子，憑著一股傻膽與幹勁替朱元帥想計策、謀略，使將軍慢慢的擴展勢力成為一方之霸；然後以圓如滿月的餅中紙計喚起人民同仇敵愾的心，結果在中秋夜一舉攻破元城，順利的收復城池……
皇帝眉飛色舞的說著故事，大伙聽得津津有味，並一邊喫茶賞月一邊品嚐著紀緬懷過去的月餅。
由於月餅的故事，使大家更懂得珍惜當下所擁有的一切，故在結束之前，臨安祝皇上春秋永盛、朱棣祝大明國祚綿長。皇帝龍心大悅，開懷的笑著。
「切記，莫養尊處優，要居安思危哪！」皇帝告誡著大家，眾人齊口道「是」。
宴會算是進入尾聲了，大伙或閒聊或散步賞月，又將良辰美景收藏了不少。趁大家不注意時，徐淨嫿悄悄地拉著朱棣，來到一座沒有人煙唯有月光映照的小橋上。
「郡主，妳帶本皇子來這有什麼事嗎？」朱棣見她在橋中央停下腳步，不禁疑惑的問。
他是真呆還是假笨啊？只會公事公辦，真是一點也不解風情！徐淨嫿在心底偷笑著他的過度老實，嘴上輕描淡寫的表示：「棣，你認為我故意拉你來這會有何事呢？」
「我……」她打啞謎，他怎可能猜得到？
徐淨嫿受不了他的呆，忍不住嬌嗔著跺腳；「棣，今兒個是中秋、而我是你的未婚妻……現在四下無人，花前月下的，如此良辰美景難道你都沒有任何表示嗎？」
「喔……原來妳是在計較這個。」朱棣恍然大悟。
也是，自從回京以來他又忙於公事，而私下的時間身邊也多有隨從；在宮中人口多、嘴也雜，他倆要有獨處的情形，根本是妄想！
「哎……討厭啦！」她欲擒故縱的忸怩作態，低頭捲著自己的髮尾，臉上的表情嬌羞含笑，頰上的顏色如同宮廊上的盞盞豔紅宮燈。
瞧，心事被說中她就可愛成這樣！朱棣勾唇一笑，上前從背後擁住了她。
她泛起得意又滿足的笑容，閉上眼感覺他的體溫和徐徐夜風滲到她體內的觸感。
花前月下，兩個相擁的身影，將中秋之夜渲染得更加浪漫了。
◎ ◎ ◎ ◎ ◎ ◎
「阿秀，累不累？」馬車上，伯溫問抱著嬰孩的妻子。
「還好。」阿秀說，「見到久未見面的大家，我很開心，所以就算累，也值得。」
他摸摸她的頭，順手抱過嬰孩。
「當心點，別吵醒他了。」阿秀叮嚀道，後輕枕上他左臂，視線依然不離嬰孩。
「阿秀。」伯溫喚道，阿秀輕應了聲。
「妳同不同意，不論是聽到阿里叫我們爹娘、還是小公主叫公主母妃都有一種很舒服、很幸福的感覺？」
她側望上他臉，「本來就是呀……溫，真希望璉兒能快快長大，也叫我們一聲爹娘。」這，才真是名副其實哪！
兩人相視而笑，阿秀伸手摟上他的腰。
馬車在國師府大門口停了下來，他們小心翼翼的抱著嬰孩下車，卻發現府內似乎出了什麼事，很不平靜。
「溫兒，不知發生什麼事了？」在前頭轎子裡的梅玉琳也被這陣騷動影響，趕緊下轎察看，神情有些緊張。
伯溫將嬰孩交給阿秀，向娘親和阿秀囑咐了會、要幾個家丁先護送兩人回房，自己則衝到現場了解狀況。
「肉粽，發生什麼事了？」見庫房前燈火通明，眾家丁手執火把在其餘幽暗的角落搜索，伯溫連忙關心地問。
「先生，有……有飛賊呀！」肉粽顯得有些難受，似乎是受了傷還硬撐著，「庫房遭竊，結果……結果……」
「肉粽，先別說話，你受了輕微內傷，先讓我治療再說。」伯溫見狀，不由分說的替他封脈，引氣療傷。
一會過後，肉粽感覺好多了，伯溫這才讓他繼續描述。
「庫房遭竊，那查出丟了什麼嗎？」
「先生，我方才清點了下，發現其他什麼都沒少，只差……」
「只差？」
「只差皇上御賜的尚方寶劍！」肉粽說。

──待續──