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寅時，方入五更，窗外的夜空逐漸泛白，月也即將西沉；牆外的打更人仍盡忠職守的巡邏，沿街敲更，播送「天乾物燥，小心火燭」……
照理，熟睡之人，應是聽不見雜音的，但對已醒轉的她來說，卻聽得一清二楚。
唐琬側躺身子，端詳床外側的他，她的夫君陸游，熟人則都喜歡叫他的字，務觀。
一臉書卷氣，他並沒有太過剛毅的下巴、濃厚的粗眉和螫人的鬍渣，而是標準的英俊小生，溫文儒雅，可又卻滿懷報國之志，擁有慷慨激昂的熱血，以及相對的，滿溢的熱情。
她不禁勾唇笑了，青蔥般白嫩的纖指觸上他臉頰，輕輕的摩娑，「欣賞」他的容貌，已是她在繁重媳職外最大的興趣與慰藉。
「陸郎……」輕輕喚道，手繼續游移，感覺到他跳動的眼皮和刷子般的睫毛。
他……醒了嗎？
「怎麼啦？」拉下她頑皮的手，陸務觀對上她清亮的眼眸。
「沒事。」她溫柔笑笑，「只是，夢見小時候的事。」
摘花、放紙鷂、看星星，那段兩小無猜、無憂無慮的生活，那時，可沒有沉重的壓力和太多的人世險惡。
真的，她想過，這美夢，不要醒該有多好！
「真巧，我也是。」陸務觀伸手回敬，摸她烏亮的髮絲，「夢見妳及笄那年春節，妳彈琴，我唱詩……」
他寫的詩哪，在那閒適浪漫的涼亭裡，他倆對弈、唱曲，快活得哩！
想過可沒想到，原來這就是「夫唱婦隨」的最佳詮釋，預言著未來兩人相依相偎的生活。
「我的夢比你的前面一些，我們相識那年、放紙鷂、看星星著涼那年……」想起，又有甜甜的微笑。
「原來，我們相識這麼久了呢。」他向內靠了一寸，欺近她，「但是想起來，一切都像是昨天。」
他的氣息包圍了她，「而就連咱們成親，也是……」侵略，四瓣唇於是密不可分。
「唔……」她任他吻著。
都半年了，他倆的情感熱度卻仍像新婚燕爾，纏綿的親吻像是家常便飯，雖說這樣沒什麼不好與不對，她卻打算在此時保持冷靜。
現在，他們都有應盡的責任，而且，非常必要。
「陸郎，時候不早了，你該更衣，準備上朝點卯了。」她離開他氣息佔據的領地，盡責的對他說。
輕嘆，「有時候，真希望妳不精明些。」起身，任她手忙碌著。
「那可不成，怠慢了你和娘，我這人媳豈不失職？」
關起門來自己說，話中她卻沒帶入太多情緒，就像在談論天氣般的陳述事實，可，敏銳的他聽出輕嘆、無奈，或者還有些中性的埋怨。
歸寧日後，她正式成為新婦，免不了早晚向婆婆請安、服侍丈夫，三日入廚下，洗手作羹湯……
「辛苦妳了，琬兒。」他想不透的是，府內並不是沒有人手可以差遣，為什麼娘還要對她如此嚴格，丟許多不是分內的事給她，然後，雞蛋裡挑骨頭。
她所面對的生活壓力，可想而知。
所以，他看出她總是很累，只是她拒絕表現於外，總是笑著跟他說沒事，然後躲入他的懷抱，眷戀不已的賴著。
她沒有回話，代表她默默收下這句話。他看在眼裏，何嘗不心疼？但他能給的，現下僅能是安靜的擁抱。
「別再耽擱了，早去早回吧。」她理平他領上的皺褶，而他，在她額前烙下一吻，給她今日奮鬥的能量。
溫婉的笑，送他出房門，之後迅速的打理自己，上廚房沏茶，並準時來到前廳，向陸母請安。
「兒媳前來向娘請安，恭祝娘今日福氣安康。」她欠身奉茶。
依照慣例，陸母上下打量唐琬一番後，「嗯」一聲後接過茶盞，然後輕啜一口，冷靜無比的發表感想：
「今天的茶，太濃了些。」
「是，兒媳明日必定改進。」她沉穩有禮的應對。
昨日的太淡，今日的太濃，明天她便明白要如何拿捏。
泡茶，是門學問哪，她相信在婆婆的指導下，不用多久她就能成為精通茶藝的專家了……
「還有，」陸母又啜了口茶，「妳今日戴的耳環，太樸素。」
「是，兒媳明日改進。」她像個預先錄好回答的答話機，重複著一樣的話語。
昨日的太豔，今日的太樸素，那明天呢？她想了想自己有的其他首飾，每一件都可能被批評指教吧。
「再來，」陸母又道：「廚房裡的王大娘家中要娶媳婦，明日過後會休個幾日，廚房人手吃緊，妳可得多擔待點。」
「是，兒媳明白。至於娘吩咐送予王大娘的五兩禮金，兒媳已經辦妥了。」她垂首，恭敬有禮的回答。
陸母也只是沉沉的「嗯」了聲，權充讚賞兼聽到的回應。又再看了看眼前的媳婦，今日她算是過關了。
但，一定還有什麼的……
「若娘沒有其他事交待，那兒媳退下忙了。」唐琬淡柔嫻婉的表示。
「慢……」陸母出聲制止。
想逃？她偏不讓！陸母要唐琬坐下，似乎有話想談。而唐琬只是恭敬順從的照做，戰戰兢兢的正襟危坐，清亮的眼神正視陸母。
眼神裡雖然平淡無波，可在流轉間卻彷彿有著無言的抗議和淡淡的怨懟，這氣息被精明的陸母瞧得一清二楚，無所遁形。
「琬兒，不是娘要刻意對妳嚴苛，娘這麼做只是想讓妳明白，想要打理維持一個家，是一件很不容易的事。」
「娘言重了，這道理，兒媳明白。」唐琬釋然的笑笑。
「很好，妳很聰慧，一點就通。」陸母難得給她這麼高的評價，「不過還有件事，和延續這個家有所關聯。」
陸母嚴厲的盯著唐琬
身為一個媳婦，其他表現得再好都是空談，這傳宗接代的終極要務，完成了，才不枉為人妻人媳。
聰明的唐琬自然明白婆婆要問的是什麼，婆婆想問的是，半年以來，她可有好消息？
「看妳和游兒出雙入對的，感情該是很要好才是……難道你們其中，有什麼問題嗎？」陸母盯著唐琬問。
是怎麼了？為什麼這話在唐琬耳中聽來，帶有質問、諷刺、還有淡淡的輕視及……酸味？
「回娘的話，我們一切安好，也沒有問題。」她柔柔的回擊。
也僅於如此了，捍衛她與陸郎的愛，恕她無能，只能這麼多了……
「既然沒有問題，那就加把勁吧！」陸母再啜口茶，「再半年，應該夠吧？」
言下之意是，若半年後還是如此，她就打算懲處她的失職嗎？
無奈笑笑，唐琬回答：「謹遵娘的期望，兒媳必當全力以赴。」
「什麼全力以赴？妳們沒考慮過我啊？」
突然，門口傳來抗議，方下朝回府的陸務觀踏了進來，「娘，這種事哪能強求啊？要是逼得太緊，可是會揠苗助長、適得其反的！」
他回來的真不是時候！光聽到他娘涼涼的口吻且語帶譏諷他就有氣！再見到唐琬唯唯諾諾的回應，他更是氣上加心疼！
他娘，實在欺人太甚！
「什麼話？游兒，你自己也知道你老大不小了，這事不趁早，要待何時？」陸母仍堅持自己是對的。
「等我們倆都準備好時！娘，這是我們會自己斟酌，不勞您費心。」陸務觀走近唐琬，將她一把拉走。
「娘，恕兒媳告退了。」匆忙的告辭，然後吃痛的被夫君拉著跑，一路回到房裡。
廳上，剩陸母一人，忿忿地將滿腹不甘化作重重的一掌，拍向茶几，上頭的茶杯與杯蓋發出瓷器碰撞的清脆聲響。
老啦，孩子大啦，羽翼豐滿後竟忘了是誰將嗷嗷待哺的他拉拔長大，忘了是誰在家長逝後撐起這個家……成親之後，竟視同分巢，心都給了妻子吶…… 她這老婆子，還剩下多少份量？
這樣，怎麼成？
再啜口茶，她吁了口氣，心緒流轉。
* * * * * * *
「別氣了，陸郎。」唐琬替他卸下朝服外袍，柔聲道，「娘也是為了這個家、為了讓我早日熟悉陸府大小事物啊。」
「可娘也未免將妳繃得太緊！她可知道她給妳造成多大壓力？」陸務觀既無奈又氣結，他的娘子就是這樣善解人意，任勞任怨，所有的苦都自行往肚裡吞去……
真的，好讓他心疼！
「我……」她神情黯了下來，無言了。
「琬兒，妳可有發現自咱們成親以來，妳瘦了不少？」他捧著她臉，憐愛的說，「這表示妳真的很辛苦。」
對，他因為知道她操持家務很累，所以不想讓她更累、無法休息，減掉許多夜裡親熱的機會；至於她也體諒他忙於公務，並不多要求些什麼，僅是偎在他懷裡靜默的溫存，除纏綿的吻之外，連擦槍走火的次數都屈指可數……
但是，沒想到這樣也有錯，他娘居然拿這來當責備她的理由！這對她來說，何嘗公平？
她沒回話，但晶亮的眼神已說明一切。
「怨不得人吶，」無奈卻釋懷的笑，「這是愛你必須付出的代價。」她摘下他朝冠。
「琬兒……」心頭一緊，他攬她入懷，「改天，帶妳出外散散心，可好？」
「當然好。」她回抱住他的腰，輕聲應。
以前，他也說過相同的話，要帶她飛得高高的，看新奇的事物；現在，諾言要實現了，她當然好，就算只是到街上逛逛，有他陪伴，就很好！
「琬兒……」他低頭吻上她髮頂，「妳的順從，好得讓人心疼……」
他的吻順勢而下，太陽穴、眉眼、臉頰、唇角，最後密實的覆上她的唇瓣，綿密的吻著。
「陸郎…...」快喘不過氣了，她想他一定還在介意娘方才的態度，才會如此急著想要證明什麼……
「琬兒，回應我……」他意亂情迷的眼神，緊窒的低啞嗓音，搭配他刻意挑逗的舌，輕易地便撩撥了她的渴望，搞得她心癢難耐。
「陸郎……」如果她真像他說的那樣順從，那他是不是現在就該順著他的意，不管三七二十一的和他及時行樂？
「想通了？」他的唇貼在她紅豔豔的臉頰上。
「晚上再說，好不好？」她想起他的衣服，才換了一半，「現在，大白天的，我還有好多事要做。」拆下他的腰帶，她拿過他的家居袍，替他換上。
「有什麼事，會比這件事更重要？我可不願再聽見娘為了這種事拿妳開刀！」他微慍的說。
「但你也說啦，這是急不得的呀！」她也捧上他臉頰，隨後攀上他頸項，「別惱了，話聽過就算了，我們都很好，不是嗎？」
「琬兒……」輕嘆，無言的被撫平怒火。
「晚上再說，今天我會早點回房。」她在他臉上印上一吻，然後推扉離去。
再輕嘆，為她的明理、和不違不逆的責任心。
這種擇善固執，居然有點像他……
但，無可厚非的沉重吶……

──待續──