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      「雪球主子，別跑啊！毛還沒梳完，你會害奴婢挨罵的啊！」

宸王府裡，有時候就是會有這麼一齣追趕跑跳碰的戲碼，那隻名叫雪球的藍眼長毛貓，是個難伺候的主子，時常東奔西跑竄上跳下也就算了，因寵物不會說話，只能靠牠的肢體與表情去猜測推斷牠當下的心情狀態，若奴僕心思不夠細緻，根本照顧不來；又雪球是個機靈鬼，根本就只聽牠的主人宣望鈞的話，趁著宣望鈞忙著公務不在，牠就是家裡最會擺臉色的主兒，所以經常將負責照料的奴僕耍得團團轉，搞得人仰馬翻氣喘吁吁，也因此，他們的月俸要比其他人來的高。

  鈴鐺叮叮作響，一團白毛球在長廊裡煞住腳步，原因是端木蒨在牠面前擋住了去路，雪球判斷出來人，鼻尖輕哼了聲。

「娘娘，要讓嗎？」蘋兒為難的看著端木蒨。

「沒關係，我也想試著跟雪球親近試試。」她在鼻前繫上帕子，下定決心的說。

她好歹也是王府裡的女主人，難道地位會輸給一隻貓不成？還得讓路？那不就代表她真怕了牠？

從小巧的鐵食盒裡倒了幾顆貓零食，她蹲下身，釋出善意的伸出手，「雪球乖，來這邊，有好吃的喔……」

美食當前，充滿誘惑，雪球很容易的就被動搖了，牠試探的靠近端木蒨，對她輕喵了聲。

她輕輕的將掌心欹斜，貓零食順勢滾落在她面前的地上，雪球開心的俯身，開始享用美食。「娘娘，太好了，您成功了！」蘋兒開心的說，端木蒨也帶有成就感的笑了。

她靜靜的看著白毛球，伸出手想摸摸牠，與牠更加拉近距離，不料電光石火間，意外發生了。

「喵~~」雪球吃東西時不喜歡被打擾，頭上突然被摸了一把，害牠嚇了一大跳，牠伸出貓掌揮開，爪子卻在端木蒨手背上留下三道清晰的爪痕，像三道新闢好的溝渠，她吃痛收手，血滲出皮膚，汩汩滴淌開來。

「慘了、慘了……」蘋兒驚慌地說，「娘娘，您沒事吧？」

「我沒事……」她幽幽的說。被傷的不是手，而是她原本就脆弱的心，想要獻殷勤的她，是不是又搞砸了？

     鼻間一陣發癢，她哈啾哈啾的打了陣噴嚏，眼角掛著幾顆不甘心的淚珠。

         「快去找大夫！」

           一陣兵荒馬亂，闖禍的罪魁禍首被抓個正著，帶回去繼續理毛了。

            入夜，宣望鈞在書房裡，閱讀著一封封他在外征戰時和端木蒨魚雁往返的書信：

    王爺，近日好嗎？距離您離府已經七個月，倘若一日不見如隔三秋，換算起來妾身已等了您六百多年，您是不是已經忘記了妾身的容顏？據說海邊有個故事，希望戰事趕快結束，要不然妾身很有可能會成為下一個望夫石。盼君安歸。

    王爺，春日安康，目前宣京依舊料峭，您也要好好珍重，相信您英明神武，不管敵人如何厲害，您都能用兵神速，殺得他片甲不留！妾身對您有信心。期待您平安歸來的那日。

    王爺，新春愉快！府裡蠟梅開得甚好，採擷一朵，與您共享春日氣息。海邊風寒，斗篷記得包緊一些。盼平安歸來。

    王爺，距離您離府已滿一個月，深秋蕭瑟，萬物寂寥，不知海邊是何等景色？妾身此生從未見過，盼未來有朝一日，您能帶我去見識一番。冀君安歸。

    「……」

    反觀他，藉口著兵馬倥傯，分秒必爭，總是惜墨如金，提起筆來，寥寥幾字，思來寫去終究是「展信安、天漸寒，毋忘添衣、謹記餐飯」等無關痛癢之詞。或許，在她打開信的剎那，是充滿失落的吧……

    墨跡有重，若將二人之情誼置於天秤之上，他想，天秤會毫不猶豫的傾向端木蒨那端。他對於她，終究帶著愧疚與辜負。

    最後一封信，他執起軟化帶著毛邊的信箋，時光彷若逆流，隨著娟秀的墨跡，返回他出發的那一天：

當歸

    所謂離人，漂泊四方，但縱使身歸，心呢？是否還在遠方飄盪，沒個慰藉、沒個處所堪可安歇？

    人在，心不在，天地穹廬，心若囚籠，造化弄人，何處歸鄉？

    將信紙依序歸位，他蓋上深檀色的木漆盒，手指按上太陽穴，輕嘆了聲。

    「喵～噢～」

    雪球跳上書桌，在他面前撒嬌，宣望鈞溫柔的勾起唇角，伸手摸了摸牠背上的長毛。

    「雪球，難道你也覺得我對她，太不留情面了嗎？」

    「喵～噢～」雪球繼續喵喵叫，帶點愧疚，好像有什麼事情要說。

    他喚來貓侍，詢問一番，才知道他歸府前所發生的事。

  大夫一邊將端木蒨的傷口處理包紮妥當，一邊交代她和蘋兒在傷口痊癒之前不能碰水，最後開了幾劑消炎退燒的藥方，以備不時之需。

  送走了大夫，蘋兒又多嘴的在端木蒨身旁開導著她：

「娘娘，您也別太難過了，您跟雪球主子不熟，是因為王爺知道您對貓毛過敏，這才告誡眾人不能讓雪球主子和您太過靠近，這也是為了您的身體著想啊！」

「還有，王爺雖然忙碌，但他還是很關心您的，他每次跟雪球主子互動後，都會先換身衣服再回房來，就是不希望您犯過敏症，他還是將您放在心上的。」

    「所以，娘娘，您別再愁眉苦臉了。」

    「蘋兒，謝謝妳，我沒事的。」端木蒨勉力一笑，但那神情像是口是心非，根本說服不了人。

      門扉被推開，宣望鈞進屋來，蘋兒福身行禮，接著被摒退，房裡只剩下夫妻二人。

    「王爺……」

    「既然對貓毛過敏，就別太勉強自己，跟雪球親近了。」宣望鈞開門見山的說，「看妳，把自己都弄受傷了，不覺得得不償失嗎？」

     端木蒨下意識想把手上的傷藏起來。

    「雪球從我小的時候就伴我成長，如今也是一隻老貓了，妳也知道不管是人或動物，年紀大了脾氣總是古怪，我希望妳別怪罪於牠。」人總是護短，宣望鈞刻意忽略她臉上的黯然神傷，開始幫雪球說話。

    端木蒨搖搖頭：「是妾身自己不小心，沒弄清雪球的性子，貿然在牠吃飯時摸了牠，是我自己的錯，我不會怪牠。」

    宣望鈞見端木蒨無怪罪之意，便也不再深究，「但雪球傷了妳也是事實，我希望妳能接受牠的道歉。」

    「不……不用了……」她嚇得趕緊用手將口鼻摀住。

    「是非對錯，就事論事，賞罰分明，這是原則問題，倘若往後我們有了孩子，也是這樣教導的。」宣望鈞很堅持。

    端木蒨心又痛了一下，他根本不愛她，還願意跟她有孩子嗎？

    貓侍將雪球趕進房裡，牠賴在宣望鈞腳邊，不明就裡的喵喵叫。

    「雪球，你今天抓傷了人，需要向受傷的人道歉。」他把雪球向前推，命令道：「站好。」

    雪球抵死不從，爪子在地毯上刮出幾道痕跡。

    「聽話！」宣望鈞大喝，空氣像凝結了兩秒。

    原來，這就是霸氣外露的將軍威嚴，連端木蒨聽到都忍不住端肅自己的坐姿，挺直腰桿，準備聽訓。

    雪球這才嗚咽一聲，心甘情願的立身坐正，向端木蒨道歉似的喵喵兩聲。

    「雪球，我接受你的道歉。」她看向白毛球，再看看宣望鈞，「王爺，這樣成了嗎？」

    宣望鈞「嗯」了聲，拎走雪球，丟下一句：

    「房間髒了，需要打掃，怕妳症狀加重，先去客房睡吧！」

    偌大的房間，只剩端木蒨一人，她感受滿室窒息的空氣，胸口滯悶。

    哈啾哈啾，手上的傷連結心臟，逼出眼淚，川流不息。

~~待續~~